На Никольскую улицу в старину выходило сразу несколько торговых рядов,
а в середине XIX столетия среди них появилась гостиница с характерным названием «Славянский базар». Останавливалась в ней по преимуществу публика хоть и торговая, но почтенная – купцы-миллионщики, банкиры, промышленники. Так что вскоре при гостинице открыли ресторан. Да какой – не чета многочисленным трактирам!
Кухня исключительно русская – селянка и расстегаи, щи и окрошки, пироги с вязигой, рыбой, грибами, окуньки в сметане и рябчики на вертеле. А вот обстановка, прислуга и обхождение самые что ни на есть европейские.
Не гнушались «Славянским базаром» и люди творческие – здесь останавливались композиторы Чайковский и Римский-Корсаков, историк Погодин и известный критик Стасов.
К своему другу издателю Суворину приходил в гости Чехов. Именно в «Славянском базаре» устраивают свои свидания Тригорин с Ниной и Гуров с Анной Сергеевной фон Дидерих (той самой дамой с собачкой).
Вот и выходит, что купец Алексеев (Станиславский) вместе с педагогом Немировичем-Данченко для своей первой встречи тоже предпочли «Славянский базар». Сохранилась визитная карточка Немировича, на обороте которой он написал: «Я буду в час в «Славянском базаре» – не увидимся ли?» Историческая встреча состоялась 21 июня 1897 года. А несколько лет спустя Станиславский положил визитку в специальный конверт и подписал: «Знаменитое первое свидание-сидение с Немировичем-Данченко. Первый момент основания театра».
«Знаменитое» потому, что продлилось 18 часов. И что именно от этой даты принято считать рождение Художественного театра.
…После революции в гостиницу вселили Наркомат юстиции, потом Дворец строителей, затем Министерство энергетики. В помещении ресторана действовала спецстоловая для партийной номенклатуры. В 1966-м ресторан отремонтировали и открыли для обычной публики.
В начале 1990-х Никольская стала территорией рейдеров. Два собственника так и не смогли поделить здание в пятистах метрах от Кремля, и все кончилось «случайным возгоранием». Фасадные помещения впоследствии отремонтировали и отдали под офисы.